Aujourd’hui les grandes entreprises sont occupées à rationaliser leurs systèmes d’information dans toutes leurs entités et sont donc engagées depuis quelques temps dans la réduction de la variété des applications qu’elles exploitent et dans la généralisation de l’utilisation de progiciels. L’objectif est de réduire les coûts et d’harmoniser les processus. En mettant en œuvre les mêmes progiciels elles finiront par neutraliser l’apport des NTIC en matière d’avantages concurrentiels. Pour s’aider avec son SI à prendre la tête de la compétition, à court terme il y a le domaine du décisionnel où il est possible de mettre en place des solutions qui permettent de faire la différence, d’autant plus que de nombreuses sociétés persistent dans l’impasse des data marts. A long terme il y a la technologie RFID qui va permettre de faire évoluer les processus et ouvrir de nouvelles possibilités d’analyses et donc d’optimisation.

Le RFID apporte un nouveau standard d’identification des objets de gestion et automatise l’interface avec eux. Pour les produits par exemple on peut mettre en place une identification individuelle de chaque article et enregistrer automatiquement tous les événements de leur vie de leur naissance à leur destruction. A noter que l’on peut mettre des puces RFID en bien d’autres endroits que sur des produits, sur des conditionnements (palettes, containers, ….), sur des cartes (paiement, fidélité, badge, …), etc. Les applications sont très nombreuses en particulier dans les domaines du paiement, du contrôle d’accès et de la sécurité, de la logistique mais aussi pour toutes sortes d’opérations commerciales, industrielles ou relatives aux personnes.

Concrètement par exemple pour le secteur de l’industrie et en restant au niveau du produit, les domaines fonctionnels suivant seront fortement impactés : gestion des inventaires et des stocks, suivi des procédés de production, contrôle qualité, suivi des transports et de la logistique, carte d’identité produit, traçabilité du produit, dossier de la vie du produit & maintenance, lutte contre le vol et la contrefaçon, gestion des retours et des garanties, etc. En effet l’accélération de la saisie et de la circulation de l’information apportée par le RFID associée à un entrepôt de données actif permettra de réinventer, d’optimiser les processus de gestion des produits et de réduire la charge de travail nécessaire.

Dans un premier temps le RFID peut être simplement utilisé pour automatiser la saisie des événements sans changer les processus, mais très rapidement les processus seront remis en cause et les systèmes géreront en continu des flux à un niveau beaucoup plus détaillés qu’aujourd’hui car il n’y aura plus les limites liées à la saisie de l’information. Dans ces conditions nous passerons d’un mode « photo » par exemple l’état du stock, à un mode « film » le suivi de l’objet de gestion aux différents stades de sa vie. Les quantités d’informations seront importantes, les décisions pourront être prises en quasi temps réel et le concept d’entrepôt de données actif prendra tout son sens.

L’utilisation du RFID a déjà commencé, par exemple 40% des entreprises de la Distribution qui font plus de 3 Milliards de Dollars ont des projets de RFID en cours ou prévus en 2005 qui impliquent certains de leurs fournisseurs. Le principal avantage de cette technologie pour les fabricants et la grande distribution actuellement envisagé est l’amélioration de la visibilité de la chaîne d’approvisionnement. Mais les experts s’accordent à penser que sauf exception, dans les deux ans à venir 80% des expériences dans la distribution consisteront à mettre en place des moyens au niveau des conditionnements et dans des circuits fermés impliquant quelques partenaires sélectionnés. La limitation de ces expériences est due aux principaux défis du RFID que sont le coût et le manque de normalisation des éléments entrant dans ce genre de solutions.

NCR est très impliqué dans le domaine du RFID à travers ses différentes divisions. La division Systemedia qui fabrique et commercialise des consommables a déjà à son catalogue des étiquettes mixtes barre code / puce RFID. La division Retail qui commercialise entre autres des Scanners et des Terminaux Point de Vente propose des lecteurs mixtes barre code / puce RFID. La division Finance qui commercialise des distributeurs automatiques de billets et des guichets automatiques, teste dans ses laboratoires des cartes de paiement RFID. Enfin la division Teradata participe à de nombreux projets et apporte son expérience de l’analyse des processus et des comportements individuels (employés, clients). Parmi les clients NCR – Teradata ce sont aujourd’hui les grands distributeurs (Wal Mart, Metro, Tesco, …) qui sont les plus moteur sur le sujet et qui poussent à la mise en place de standard universel, mais il ne faut pas compter avoir de décollage pour cette technologie avant fin 2006.

Pour aller plus loin vous pouvez utilement consulter les sites NCR et Teradata :

Accédez au site NCR et lancez une recherche avec le mot RFID : http://www.ncr.com/