Pas plus que SAP ou Oracle, Microsoft ne parvient pas à montrer une vision sereine et solide de la Data Visualisation ! 

Pour dialoguer avec d'autres spécialistes, j'aimerai proposer mon avis actuel de la situation courante de cet éditeur, en évoquant des points précis :
 

https://www.decideo.fr/datavisual/video/

https://www.decideo.fr/datavisual/video/

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PPS : Au niveau des langages, Microsoft impose une inflation parallèle du nombre de formules de calculs / requêtes devant désormais être maîtrisées : VBA, Dot.Net (a priori le VB.net pour les super-utilisateurs), DAX et autres MDX, DMX, XMLA...

Depuis plusieurs années des caricatures anti-religieuses embrasent certains milieux intégristes. La plus connue jusqu’ici était la série de dessins danois, dont voici un extrait : 

Cette semaine, c’est directement le premier ministre israélien qui y est allé de sa petite infographie(*) en venant à l’ONU présenter le dessin d’une bombe atomique iranienne dont le niveau de remplissage indiquerait le niveau de finalisation. 

* : Je n’appelle pas le graphique ci-dessous (celui du premier ministre israélien, "caricaturant" la potentielle future bombe atomique iranienne) de la « Data visualization », mais uniquement de l’infographie ; car il n’existe pas vraiment de réalité tangible et chiffrée derrière cette représentation.

https://www.decideo.fr/datavisual/video/

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Le virus informatique Stuxnet sur l'Iran et les missiles sur la centrale Osirak en Irak

Ironiquement, il faut savoir que c’est aussi via une représentation graphique sur ordinateur qu’Israël aurait réussi en 2010 à littéralement faire exploser le programme de construction de la bombe nucléaire iranienne. En effet c’est au travers de l'attaque informatique du système de pilotage graphique de la salle de contrôle de l’usine nucléaire civile de Bouchehr que les précieuses centrifugeuses iraniennes (achetées chèrement sur le marché noir) ont reçu l'ordre de s'auto-détruire. En ayant développpé le vers informatique "Stuxnet"  attaquant spécifiquement le logiciel SCADA de la salle de contrôle de cette usine, les hackers d'Etat ont donc supprimé temporairement la capacité iranienne de pouvoir préparer les composants nécessaires à la construction de la bombe.

... Comme Israël l'avait déjà fait en 1981 en tirant des missiles sur l'usine nucléaire Osirak  construite à l'époque par les français en Irak.
Source : http://war-rooms.blogspot.fr/2011/09/un-histoire-edifiante-dune-control-room.html

(Nb : Cette usine nucléaire irakienne était la copie conforme de la centrale "Osiris" qui est toujours en activité à 17 km de Paris, précisement à Saclay... Sachant que les zones de confinement à Fukushima comme à Tchernobyl ont été portées jusqu'à 30 km autour des centrales... Ce qui impliquerait en France, dans un cas identique, de devoir vider Paris de la totalité de ses habitants!!!  Avec la pointe d'humour noir que le centre national de gestion des catastrophes - le COGIC - et de celui de la gestion des centrales sont en petite couronne parisienne, donc seraient en zone interdite aux humains).


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Le Storytelling

Pour rajouter de l’effet dramatique à sa présentation, Benjamin Nétanyahou a créé du suspens en surlignant en direct au feutre la « ligne rouge » pour montrer la limite à ne pas franchir par Téhéran quant à la construction d’une bombe nucléaire.

Cette "comédie" de type Storytelling (en fait la ligne rouge avait été discrètement préparée sous forme d’une fine ligne noire que ce politicien n’a eu qu’à surligner… Comme son service de communication le lui avait appris) a été immortalisée sous forme de la vidéo du speech prononcé face à l’assemblée générale des Nations Unies à New-York le jeudi 27 septembre 2012.

Ici se trouve le discours de M. Nétanyahou dans son intégralité et les documents joints (vidéo + infographie)
 
Dans l’article de fond réalisé par le quotidien Libération, il est dit que le quotidien anglophone Jerusalem Post (de droite) juge au contraire que l’image de «Bibi» Nétanyahou armé d’un feutre rouge «restera dans les esprits longtemps après que ce qu’il a dit aura été oublié». «C’est un bon moyen d’attirer l’attention des gens».
 

La tradition onusienne de la communication manipulée

En fait M. Nétanyahou ne fait que reprendre une longue tradition des discours onusiens caricaturaux, mais si importants pour s’adresser à des gens de toutes origines et surtout parlant différentes langues. En effet parmi les trois langages à notre disposition (le mot, le chiffre et le graphique), seul le symbole est compréhensible par tous et ne nécessitant pas d'éducation sophistiquée (A contrario maitriser les mathématiques, l’orthographe ou la grammaire nécessitent à nos chères têtes blondes la totalité de leur scolarité jusqu'à l'âge de 18 ans... voire plus pour certains).

Liste des autres discours outrés, mais terriblement visuels ayant eu lieu à l’ONU, incluant Nikita Khrouchtchev tapant sur la table avec sa chaussure ou Colin Powell le 6 février 2003 présentant un PowerPoint mensonger (qu’il regrettera ensuite) montrant les « armes de destruction massive » dissimulées et déplacées continuellement sur des camions… pour justifier la seconde guerre en Irak.

Source : http://en.wikipedia.org/wiki/United_Nations_Security_Council_and_the_Iraq_War#Colin_Powell.27s_presentation

Pour rajouter à la caricature visuelle(*), ce politicien a légèrement "trafiqué" les lignes de valeurs pour amplifier son effet dramatique. Si la surface réelle avait été utilisée, les lignes ne seraient pas celles de couleur noire (placées trop en haut), mais celles en bleu (si l’aire à prendre en compte était le cercle), voire en rouge (si l’aire à prendre en compte intégrait en plus le carré du haut de la bombe).

* : De la même manière, l’outrance et la caricature dans les autres langages utilisant le mot ou le nombre sont tout aussi risquées : Sortir un slogan de son contexte (ex.: « De nos jours, la vie est plus stressante que jamais ») ou ne présenter qu’un unique chiffre (comme aimait à le faire Steve Jobs) peuvent être tout aussi manipulateurs.
 

Autre "astuce" possible : L’image subliminale

Une image subliminale est extrêmement troublante car sans que vous le remarquiez, vous apercevez inconsciemment des messages non maitrisables de vous.

Ici dans le nuage radioactif se cache une tête de clown - type Ronald McDonald (voir ci-dessous) – pouvant être interprétée comme « se moquant symboliquement des victimes ». 

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Sans le savoir, vous scannez continuellement les images en tentant de trouver des visages car l’œil humain cherche inconsciemment les regards (La première chose qu’apprend à décoder un bébé est l’expression faciale pour détecter le danger ou la sécurité d’une personne connue).
 

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Pour ceux qui ne voient toujours pas, voici la solution !

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Les graphiques permettent de voir rapidement les données en comparant d’un coup d’œil les exceptions, tendances et pattern … sauf quand il s’agit de graphes en 3D (où l'esthétique prévaut sur le scientifique).

Les graphes peuvent quasiment tous être transformés en "3D" (via l'option de la perspective tri-dimensionnelle).

Personnellement j’ai longtemps refusé la 3D pour deux raisons :

• Avant d’activer l’option 3D d’un graphique, il faut d’abord savoir choisir le graphe 2D le plus pertinent. Or peu de gens maitrisent déjà la « grammaire du voir ».

• Le graphique en 3D présente un effet rédhibitoire de masquage des objets placés en arrière-plan (derrière un objet massif qui serait placé devant).

Note : Les cogniticiens appellent ce inconvénient l’« occlusion » qui fait que les graphes en 3D sont généralement bannis du monde scientifique… sauf si vous avez un moyen interactif de vous déplacer entre les objets visualisés et suffisamment de temps pour aller voir derrière ce que vous voyez à première vue (l'arbre qui cache la forêt).

Regardez ici comment l’éditeur informatique triche en présentant
un cas artificiel où comme par hasard les colonnes les plus basses
sont placées devant.

Conclusion : il n’est quasiment jamais pertinent de sélectionner un graphique en 3D. En effet il masque tout autant qu’il présente, puis nécessite de couteuses options pour être utilisé.

Ainsi pour voir une petite maison de 2 étages à Manhattan (ex. : celle louée par Dominique Strauss-Kahn quand il était en résidence surveillée durant l’été 2011), il faut disposer d’un hélicoptère qui devrait sillonner chaque rue avant de réussir à la détectée tant elle est cachée par les gigantesques gratte-ciel qui l’entourent.

Source de la photo : http://www.motionanalysis.com/html/temp/bellhelicopter.html

La vraie 3D exige un outil de pilotage complexe (une simple souris informatique ne peut suffire) pour utiliser ces graphismes dans lesquels l’acteur s’immerge.

Alors pourquoi le grand public aime la 3D ?

Rares sont les gens connaissant la « grammaire du voir » leur permettant de choisir sur des faits objectifs le graphique le plus pertinent. Et pourtant la majorité s’accorde à vouloir des graphes en 3D. Faut-il y voir un simple phénomène de mode ?

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Certes tous les éditeurs et constructeurs (comme SAMSUNG ci-dessus) présentent systématiquement dans leurs publicités des graphes en 3D pour « faire moderne ». Mais y a-t-il une raison plus profonde que la mode d’un jour ?

Il faut revenir au problème de l’utilisateur.

1) Sans formation à la "grammaire du voir", il ne sait quel graphe retenir. Il refuse donc de produire un graphique, tant il se doute qu’en sélectionnant un graphique, il décidera de ce qui est important de regarder (ex. : en choisissant les valeurs anormales à mettre en valeur).

2) A priori un graphe en 2D (à plat sur une feuille/ un écran) est plus loin de la réalité du quotidien (donc de la vérité?) qu'un graphique en 3D.


Nb : Même si le tableur Excel ne gère souvent que de la fausse 3D (Dimension Z non signifiante, voire insignifiante). En effet puisque l'épaisseur des secteurs d'un camembert est toujours la même quelque soit la tranche, cela n'avance à rien de montrer cette épaisseur faussement 3D ("inutilement 3D" du point de vue scientifique).

Etre au-dessus de la mêlée … pour maitriser les données


Dans l’imagerie populaire, seuls les puissants bénéficient d’une vision d’un point haut (le trône du roi, l’estrade du juge, la chaise d’arbitrage au tennis…). Donc la perspective est le symbole d’une vision à long terme, évitant les mauvaises surprises en voyant les obstacles et difficultés qu’il va falloir gérer.
 
C’est cette même recherche de hauteur de vue que les puissants ont cherché à démontrer par les statues équestres (voir celle de Louis XIV au château de Versailles ).

Aujourd’hui encore malgré le GPS et le système anti-collision offrant une vision générale, de nombreux propriétaires de 4x4 citadins prétextent l’achat de leurs gros véhicule "hauts sur pattes" par le côté rassurant qu’offre la visibilité anticipatrice « à plusieurs voitures près ».

La « perspective cavalière » (= la vue dont dispose Napoléon depuis son cheval dans le tableau ci-dessus) donne une impression de maitrise de ce monde autrement plus chaotique et angoissant vu du sol (= le manque de vision qu'on a face à la foule quand on n'est qu'un simple soldat à pied noyé dans la masse).   D'ailleurs cette "hauteur de vue" est devenue désormais une figure de style classique en dessin artistique, tout comme en dessin industriel.
 


la « perspective cavalière » ou « pseudo-3D »

Depuis l’antiquité grecque, on applique en dessin cette vision d’un monde maitrisé sous le nom de perspective axonométrique, donnant l’impression de volume ou l’illusion de relief… où donc rien ne serait caché, puisqu'on voit par dessus les objets (tel un oiseau de proie qui depuis le ciel regarde les mammifères terrestres qu'il va bientôt chasser). 

De plus le grand public se méfie des graphiques en 2D si différents de leur quotidien (le monde réel est en 3D puisque nous sommes tous constitués d'un volume).C’est pour retrouver cette réalité que depuis des siècles les artistes et scientifiques (surtout pour représenter des fortifications) s’ingénient à simuler la 3D par l’utilisation de la perspective axonométrique.

En fait il ne s’agit que d’une « pseudo-3D » (on ne peut se mouvoir dans l'image) à l'image déformée, car il n’y a même pas de point de fuite (puisque quels que soient leur emplacements, les personnages ont toujours la même taille).

Plus grave encore : en l’absence de la réelle troisième dimension, l’œil connait de nombreuses erreurs d’interprétations (confusion sur les positions des objets comme l’a montré le célèbre artiste Escher ).
 


Par contre les deux applications les plus connues de cette « pseudo 3D » donnent au spectateur une illusion de maîtrise du monde où rien n’échapperait à son regard :

• « Perspective cavalière  » quand l’angle de fuite Z est entre 30 et 45 degrés,
   

• « Perspective isométrique  » quand Z est à 120 degrés d’angle des axes X et Y

Les graphiques en pseudo-3D rassurent
le grand public… et les grands patrons

Répondant aux peurs primitives de subir les évènements plus que de les maitriser, le grand public souhaite voir ce qui est derrière l'écran lisse de graphiques 2D qui lui parait si peu naturel. Il veut savoir ce qui a peut-être été masqué, voire peut-être même intentionnellement caché.

L’illusion de la perspective isométrique rend les grands patrons encore plus heureux, car elle leur donne de l’altitude. Ainsi les dirigeants s’imaginent "dominer la situation" (au moins symboliquement).

Sachant cela, les publicitaires devant montrer des situations stressantes abusent de la perspective isométrique, comme dans cette réclame pour un nucléaire prétendument maîtrisé par Areva :

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Dans cette vidéo, la société Areva laisse à penser qu'elle domine (visuellement) le schéma, donc maitrise (techniquement) le processus nucléaire.



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Jouer aux petits soldats

La hauteur de vue que prétend offrir cette pseudo-3D fascine les adolescents rêvant de devenir des géants ou les mégalomanes prenant leurs congénères pour de simples « petits soldats » exécutant leurs ordres.

Pour insister sur ce côté ludique, il existe des logiciels d’entreprise (« Serious Gaming ») qui reprennent le principe des jeux vidéo où le joueur dirige la stratégie et voit les impacts de ses décisions (type "Age of Empire " de Microsoft).
 
Ainsi pour faciliter la conduite du changement, cette visualisation en pseudo-3D aide à accompagner les individus les plus réfractaires aux évolutions. En effet même si elle n’est pas à proprement parler 3D, la perspective isométrique offre une hauteur de vue comme si l’utilisateur jouait aux « petits soldats ». Ainsi le blocage psychologique est balayé et l’utilisateur peut consacrer son attention au message diffusé.

Pour voir une vidéo présentant le logiciel OnMap cherchant à montrer comment est organisée l'entreprise et rendre compréhensible les processus et d'identifier les flux en amon et en aval de son poste de travail.

http://www.onmap.fr/decouvrir/Decouvrez_entreprise.html

Ainsi les formations sont annoncées comme plus efficaces par un accompagnement au changement qui devient ludique.

Images montrant le point de vue du "Maître du jeu"

Les graphiques en perspective ne sont pas les seuls à utiliser un angle de vision comme si l’utilisateur était sur une tour de guet. Il existe depuis longtemps des systèmes photographiques qui rendent cet effet de différence d'échelle :

• Photo prise en « contre-plongée » (c’est-à-dire en basculant l’appareil photo vers le haut) permet de montrer une différence d'échelle. Nb : Le piedestal supportant une statue fait le même effet.
   

• « Effet de maquette » rendu par un « objectif à décentrement  » conservant la même focale grand angle qu’en contre-plongée, mais sans devoir basculer l’appareil vers le haut.

Si vous ne disposez pas d’un appareil photographique suffisament sophistiqué pour disposer de cette option « Tilt-Shift » (c'est son nom en Anglais), vous pouvez aussi transformer une de vos photos pour 5 euros en une "vue de maquette" via le site web Tiltshiftmaker

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De plus en plus de managers voulant optimiser leur temps utilisent :

• deux moniteurs (un pour lire et l'autre pour écrire... évitant ainsi d'appuyer continuellement sur "Alt-Tab"),

• voire y rajoutent trois autres écrans (un ordinateur portable, un iPhone et un iPad chez soi).

Mais les traders ont déjà dépassé ce stade, puisqu'ils disposent chacun de huit à vingt écrans. Alors pourquoi ne pas dédier au processus de décision non pas quelques écrans sur un bureau, mais le bureau en entier ?

De telles salles de décision existent déjà. On leurs donne différentes dénominations telles que "centre de surveillance, poste de contrôle, bureau de crise, poste de Commandement Navigation Opération, salle de guerre, salle des cartes, centre opérationnel, salle de marché, salle d'état-major, strategy room, watch room, cockpit central, salle de décision, danger room, salle d'opérations... "
Mais le nom le plus connu reste "War room".

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Légende : La vidéo ci-dessus présente une des plus grandes salles de contrôle et de pilotage au monde (l'écran mural fait 80 mètres de long). Il s'agit du "Control center" de la société Aramco de l'Etat Saoudien qui pilote l'intégralité de l'extraction et la livraison du pétrole de ce pays premier producteur de l'OPEP.

L'essentiel du mur y présente un diagramme synoptique visualisant les données dans un contexte pré-établi (ici :processus industriel) à prises de décision ultra-rapides (ex.: Système d'alertes précoces) grâce aux schémas d'analyse préparés en amont : Recherche visuelle des "causes et effets probables" paraissant les plus légitimes pour agir immédiatement (selon des protocoles maîtrisés basés sur des process & checklists).

En complément, 4 à 5 écrans individuels permettent de disposer d'informations additionnelles (lors d'une réflexion personnelle) sans gêner ses collègues.

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Légende : La photo présente le centre opérationnel d'AT&T basé dans le New Jersey à 100 km de New York. Il permet d'administrer le réseau de cette compagnie téléphonique.


S'agit-il uniquement d'un système de poupées russes encapsulant des informations à différents niveaux ?

• des données dans un graphique,

• des graphiques dans un écran,

• des écran dans une salle...

Bien sûr que non ! Il ne s'agit pas seulement de sur-densifier les données sous forme graphique dans une salle dont le moindre centimètre carré serait optimisé pour aider à prendre des décision.

Il est aussi question d'exploration de l'information, de collaboration entre managers réunis pour aligner leurs décisions, puis suivre l'exécution des plans et de technologies visuelles avancées (murs interactifs - à la manière d'immenses iPhones verticaux - et de collaboration, même à distance).

Légende : La "War Room" la plus connue est celle de la salle d'état-major du film "Docteur Folamour" de Stanley Kubrick. Par contre je n'ai trouvé aucune image du "PC Jupiter" sous l'aile Est du palais de l'Elysée (où notre président doit aller en cas de conflit nucléaire).

SI VOUS VOULEZ VOIR DE NOMBREUX EXEMPLES DE SALLES DE DÉCISION ET DE PILOTAGE,
ALLEZ SUR : http://www.war-rooms.blogspot.com/

J'y collecte photos, articles et vidéos des salles de commandement et centres de contrôle que je repère.

D'ailleurs je compte sur vous pour m'aider à trouver de nouvelles salles à rajouter à cet album
(nb : Pas la peine de m'évoquer le "War Cabinet" de Winston Churchill).

Larry Ellison announces Oracle's latest system-in-a-box, Exalytics, at the OpenWorld event in San Francisco. Photo: Oracle PR


Durant le salon « Oracle Open World » d’octobre 2011, l’éditeur américain a révélé l’application EXALYTICS et ses capacités « In-Memory » et de « Data Visualization ». C’est cette nouvelle représentation graphique que je vais commenter.

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Small Multiples / Chart Matrix… Donc des mosaïques de Sparklines
La matrice de graphes (précisément des dizaines de micro-graphes / sparklines) n’apparaît que chez les éditeurs ayant un vrai degré de maturité en « Data visualization ».

En effet la matrice de graphes - aussi appelée « trellis charts » - permet d’ultra-densifier l’analyse de données, en mettant bien plus qu’une donnée dans chaque cellule du tableau : chaque case de la grille inclut un graphe, généralement soit une courbe de tendance, soit un graphe en colonne.

Cette solution permet de démultiplier les analyses de cas sur une grille multidimensionnelle (principe du "Tableau Croisé Dynamique") où la comparaison entre cases devient évidente, même sur des données ultra-densifiées au centimètre carré (puisque présentant des micro-graphes/ sparklines).

Certains logiciels en ont même fait une spécialité comme Tableau Software aux USA et Isthma en France.
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Bien plus efficace que les « Motion graphics » interactifs (ex. : GapMinder ou applications écrites en Flash), cette matrice de graphes permet à l’utilisateur de prendre son temps :

• pour comparer différentes situations / points de vue d’un seul regard

• sans risque de défaillance de la mémoire de travail (rarement fiable au-delà de 5 objets pensés / chunks).

En conclusion aujourd’hui Oracle commence à maîtriser le langage graphique ; lequel deviendra un jour aussi indispensable que parler Anglais pour faire du business et analyser la masse croissante de données.

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Quel graphique pour quelle donnée ?
Rares sont les chercheurs ayant tenté de modéliser l’algorithme d’aide au choix du graphique adéquat. Certainement parce que la formule inclut de nombreux paramètres :

• Nature des données (ex. : qualitatives ordinales)

• Type d’analyse souhaitée (ex. : Qui, Quoi, Quand, Où, Comment… Bref l'hexamètre de Quintilien)

• Moment de l’action et conditions (ex. : phase exploratoire, avec données en dimension)

• Degré de maitrise du langage graphique par l’utilisateur / de la disponibilité de son attention

A ma connaissance, seuls cinq logiciels au monde disposent d’une fonction d’aide au choix du graphique pertinent. La plus connue ("Show me" dans Tableau Software) a été créée par les concepteurs de ce logiciel sous le nom de Polaris quand ils étaient à l’Université Stanford dans les années 90.

Dans la mesure où j'étudie depuis plusieurs années ce sujet (Nb : C’est le titre même des Chroniques que vous lisez actuellement : "Quel graphique pour quelle donnée ?"), j’étais donc impatient de voir la fonction qu’Oracle avait annoncée. La fonction s’appelle « Presentation Suggestion Engine (PSE) » et permet de préconiser le graphe pertinent en fonction du type d’analyse :

• Valeurs

• Valeurs explicites

• Totaux

• Pourcentages

• Tendances

• Corrélations

Je ne vous fatiguerai pas avec une analyse trop longue. Mais déjà vous comprendrez qu’il y a des manques dans cette première version de PSE quand on sait que :

• il n’y a pas de diagramme ou de réseau nœud-lien (ex.: graphe social) parmi les graphiques proposés,

• les analyses ne séparent pas la distribution de la décomposition,

• le rang ou l’écart ne sont spécifiés comme traitements particuliers.

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Les éditeurs continuent de confondre « Nouveau » et « Innovant »
Dans les mauvaises surprises, Oracle a aussi ressorti la décomposition hiérarchique en anneaux, qui présente les mêmes défauts que le « graphe en secteurs »(*)… mais N fois pire selon le nombre N d’anneaux concentriques.

* : le graphe en secteur est communément appelé « camembert » par les français et « pie chart » par les américains... selon leurs habitudes culinaires ethnocentriques.

Malheureusement Oracle propose là une fonction qui voudrait faire confondre « Nouveau » (mais sans en garantir la pertinence) et « Innovant » (apportant une vraie valeur jusqu’alors inconnue).

Pour plus d’explications sur les dangers du « Camembert », allez sur :
http://www.decideo.fr/datavisual/Le-Camembert-Par-dela-la-polemique-quand-peut-on-utiliser-ce-graphique_a24.html
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Plus d’explication sur EXALYTICS :
l [http://www.oracle.com/us/products/database/exadata-database-machine/exalytics-introduction-497958.pdf ]l
l [http://www.informationweek.com/news/software/info_management/231700139 ]l
l [http://www.digi.no/879459/oracle-lanserer-spaamaskin ]l

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C’est par hasard qu’en juin 2010 le logo symbolisant les objectifs de Facebook a été dévoilé par Mark Zuckerberg.

Ce logo qui avait toujours été caché au grand public, place un « graphe social » au-dessus de la maxime (htmlspecialchars_decode('«') « Making the world open and connected » htmlspecialchars_decode('«')). Certains y ont vu la marque de la secte "illuminati" tant le mondialisme y est prôné.

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Lors de la célèbre conférence D8, le jeune patron de Facebook au look d’adolescent ne quittant jamais son sweet-shirt fétiche, est bombardé de questions gênantes sur le manque de confidentialité du super-réseau (*). Il transpire à grosses gouttes (voir vidéo si-dessus) au point que la journaliste Caroline McCarthy lui propose d’enlever son fameux sweet-shirt. Après plusieurs refus, il accepte de se dévêtir et incidemment dévoile le logo symbolisant la véritable «mission de Facebook ».


* : Il est assuré que la CIA bénéficie des données de Facebook dans la mesure où Facebook l'a eu comme actionnaire via le fond d'investissement technologique In-Q-Tel de la CIA (et dont je vous conseille ardamment d'aller voir régulièrement les évolutions du portefeuille d'investissement).
NB : En France la société Gemalto créant les cartes à puce a fait partie des sociétés ayant "bénéficié" de l'argent de In-Q-Tel.

Donc il est exact que les Renseignements Généraux passent aujourd'hui plus de temps à faire du décisionnel que de la collecte de données, tant maintenant chaque citoyen s'applique à remplir lui-même sa propre fiche de suivi d'activité.

Le graphe social permet de représenter ses amis, les amis de ses amis... et comment tous ces gens se connaissent.

La visualisation des liaisons permet de comprendre bien des comportements et des cheminements d'informations (en faisant "défiler la pelote de laine" des connexions).

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Qu’est-ce qu’un « graphe social » ?

Ceux qui ont lu mon blog en anglais savent que le tableur ne gère en réalité que deux graphes (« Only two charts exist in Microsoft Excel »). Ainsi Excel ne sait pas bâtir le graphe en réseau qui visualise les connections entre éléments ou individus.
Note : un graphe est un type de graphique étant généré de manière purement mathématique pour représenter des valeurs chiffrées (Une carte, un diagramme symbolique ou une infographie appartiennent bien à la famille des graphiques, mais pas à la sous-famille des graphes).

Dans tous les graphes en réseau, le placement des éléments est réalisé sous contrainte puisque chaque objet ne se positionne pas selon un repère (XY orthonormé sur un espace vectoriel), mais en fonction du positionnement des autres objets. Basé sur la théorie mathématique des graphes, le graphe en réseau

• optimise l'emplacement des objets les uns par rapport aux autres, pour dessiner au mieux leur traits matérialisant une relation (nommés "arcs orientés" quand il s'agit de lignes ayant un sens tels des flèches)

• gère la contrainte d'évitement de collision entre objets (nommés "sommets", "noeuds" ou "vertices" pluriel de "vertex") qui ne doivent pas se superposer (ex. de contrainte : éviter que les libellés ne se masquent les uns les autres).

L’intérêt de ce graphe est de pouvoir explorer les connexions directes et indirectes et découvrir les modèles (« patterns » en Anglais).

Note : Pour ceux qui veulent encore plus d'information, n'oubliez pas de vous inscrire sur le groupe "Visual Decision Forum11 - Visualisation de données" sur Linkedin. (via ses groupes, Linkedin est en train de devenir LE concurrent mondial de Facebook pour le monde professionnel).

Ci-dessous les contacts du carnet d'adresses de Stephen Dale sont placés par grappe selon qu'ils se connaissent entre eux. Pour renforcer ces associations, une couleur est affectée à chaque groupe. Au sein d'un graphe social, les amas sont souvent constitués de :

• personnes ayant travaillé dans la même entreprise que le sujet

• anciens élèves d'une même université.

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Le graphe social est un sociogramme reprenant les analyses sociales à propos des relations humaines, dont :

• Un homme ne peut connaitre plus de 150 personnes

selon le nombre de Dunbar

• Toute personne dans le monde est un de vos amis à 6 degrés

théorie des 6 degrés

• 9 européens sur 10 descendent de Charlemagne (simple logique qui fait que si nous avons 4 grand-parents, nous avons 35.000 milliards d’ancêtres à 45 générations ; Or l’Europe ne comptait 8 millions d’habitants en l’an 800. CQFD)

Charlemagne est notre ancêtre commun

Explication du graphe ci-dessus : Pour voir la liaison la plus courte entre les personnes A et B, elles sont représentées sur une ligne horizontale avec entre elles les relations de relations qui les fait se connaitre.
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Pourquoi le graphe social est si important

Parce que la masse d'informations désormais disponible rend la recherche de plus en plus difficile. Seul le graphique permet de visualiser, de comprendre et donc d'utiliser cette complexité. De nombreux experts, logiciels et sites magnifiques se sont d'ailleurs spécialisés sur ce domaine de la mise en connexion.

De son côté Microsoft vient de payer une équipe de chercheurs dont le célèbre Ben Shneiderman (l’inventeur du Treemap) pour réaliser un add-in qui comble le manque d’Excel sur cet aspect : NodeXL qui se télécharge sur http://nodexl.codeplex.com/. Mais cet outil gratuit en Open Source demande une étude avant utilisation (telle que celle de l'Université de Harvard ).

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Bientôt mieux que le graphe social !

"Le nouveau pétrole de l'internet est la data individuelle" dixit l'étude de janvier 2011 du Forum Economique Mondial (en partenariat avec le cabinet de stratégie Bain).

Alors qui va en profiter ? Facebook ? Peut-être pas ! Selon Frédéric Cavazza, ce serait plutôt Twitter ou des outils de ce type. Voir son papier sur les interest graphs ainsi que le document suivant Pourquoi Twitter est massivement sous-évalué face à Facebook

Si Twitter(*) deviendra peut-être un jour plus pertinent que Facebook, c'est parce que son graphe en réseau par centres d'intérêt est encore plus interessant que le graphe social. il permet de découvrir et de se connecter à des gens ou des groupes aux mêmes intérêts que vous, plutôt que des amis d'amis ne partageant pas automatiquement vos goûts.


* : Tout comme Facebook, Twitter est principalement utilisé par les femmes (gage de popularité... rare dans les nouvelles technologies) et offre un nouveau moyen de se faire plaisir (babiller?) sans contrainte (car sans nécessité de commencer la conversation par un "bonjour! Comment allez-vous" de fonction phatique... Rappelez-vous comment le mail a révolutionné la communication en permettant un message plus direct et moins protocolaire que le courrier académique).

Et bien Twitter va encore plus loin avec le "pulled data" et l'art journaliste de la manchette par ellipse, par l'url ou les mots raccourcis et surtout par les méta-données - le fameux hashtag - pour permettre aux autres de réussir à trouver vos messages lors de leurs requêtes).

Pour connaitre mon actualité sur Twitter (Je respecte votre temps en ne publiant que des infos thématiques), inscrivez l'utilisateur @cmeledo dans les gens à suivre.

Auteur: Department of Navy http://www.history.navy.mil/


Pour faire plaisir à Patrick Jaulent qui 10 jours avant la sortie de son prochain livre, prend le temps d'écrire un billet où il cite Dwight D. Eisenhower, je vais vous présenter le graphique de priorisation qui porte le nom de cet illustre général qui deviendra président des Etats-Unis d'Amérique.

Valable pour tous les décideurs, cette « Matrice dite de Eisenhower » a été créée par ce général quand il pilotait la plus importante force d’invasion de tous les temps : l’opération Overlord débarquant et parachutant les forces alliées en Normandie à partir du 6 juin 1944.

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« Full victory, nothing else » : Eisenhower donne ses instructions aux parachutistes qui vont sauter sur la Normandie. Source : www.americaslibrary.gov


Vous devez comprendre les problèmes inhérents à la planification et à la logistique de l’opération Overlord étaient aussi grands que son armée de 3 millions d’hommes mobilisée sur cette opération.

Avant d’aboutir à la libération de la France, il a dû affronter des milliers de problèmes plus ou moins grands et plus ou moins bloquants. C’est pourquoi il classait les actions à mener selon deux axes :

• Importance : forte (Oui) / faible (Non) liaison avec vos objectifs stratégique (ex. : gérer son capital santé)

• Urgence : forte (Oui) / faible (Non) nécessité d’agir rapidement (ex. : payer ses impôts avant la date-butoir)

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Ces deux critères peuvent paraître simples, mais justement ils permettent rapidement de décider ce qui doit être priorisé :

• 1. Urgent, Important : Activité décisive
  L’action est immédiatement à prendre, généralement à assurer par soi-même tant l’enjeu est crucial. Si cette action était connue de longue date, apprenez à éviter la procrastination (ou alors vous avez besoin du stress comme d’une drogue dure).

• 2. Non urgent, Important : Objectifs importants
  Activités dites d’anticipation, offrant la qualité pour le futur. Attention : Si elles sont souvent agréables, elles peuvent prendre aussi beaucoup de temps.

• 3. Urgent, Mais non important : Interruption
  A déléguer rapidement et comprendre sa provenance (souvent due à l’échec d’un collaborateur) pour éviter sa répétition.

• 4. Pas urgent & Pas important : Distraction
  A mettre en attente, voire à supprimer tout simplement (Votre refus des activités éloignées de vos objectifs apprendra à votre entourage à s’auto-censurer quant à des propositions non pertinentes).

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Ces dix tendances ont été sélectionnées parce qu'elles apportent un véritable gain concurrentiel, mais surtout parce qu'elles arrivent maintenant à un nouveau niveau de maturité ou offrent une approche en rupture avec la manière de travailler jusqu'alors. Certaines sont donc déjà connues, mais disposent de nouveaux éléments (Ainsi le Cloud permet de redynamiser les logiciels d'entreprise); tandis que d'autres modifient les méthodes de travail (tel les réseaux sociaux).

Document source réalisé par DELOITTE :
http://www.deloitte.com/assets/Dcom-UnitedStates/Local%20Assets/Documents/us_consulting_techtrends_021511.pdf

Si le cabinet dans lequel j’ai travaillé (en particulier sur la « practice » de tableaux de bord) a choisi de présenter en premier la « Data Visualization » en 2011 parmi les technologies devant être utilisées au plus vite, c’est parce que :

• De récents progrès viennent d’être faits dans la représentation visuelle

• Extraire, stocker et requêter ne posent plus de difficulté technique, même sur des grands volumes

• L’enjeu redevient l’utilisateur dont la capacité de traitement ne permet plus d'assumer sans assistance graphique la quantité de données à regarder

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La visualisation se réfère à l’utilisation avancée de représentations innovantes et de de technologies interactives pour exploiter d’immenses bases de données. Au travers d’interfaces multi-touch, de récents outils mobiles et tirant profit de l’intelligence sociale des réseaux, les organisations sont capables d’aider les utilisateurs à voir, explorer et partager les relations et les compréhensions de nouvelles manières.

Démonstration de technologies d’exploration de données proposée par IBM Cognos :
Exploration géographique (basée sur le Factbook de la CIA d'intelligence économique)
Bibliothèque de 100 000 graphiques

Ci-dessus deux exemples de graphiques innovants cités dans l'étude de Deloitte :

• Carte choroplèthe (avec format conditionnel, permettant de localiser rapidement les exceptions)

• TreeMap (Rectangles à surface signifiante imbriqués hiérarchiquement)

Document source réalisé par DELOITTE :
http://www.deloitte.com/assets/Dcom-UnitedStates/Local%20Assets/Documents/us_consulting_techtrends_021511.pdf

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Plus que tous les autres graphiques, les "Diagrammes" permettent de présenter la communication d'entreprise. En effet ils visualisent un schéma global reliant chacun des objets par des liens (traits simples ou traits orientés/flèches) dans un ordre d'interactions symboliques (début/fin, cause/effet, passé/futur...).

Ainsi la plupart des graphiques explicatifs (organisation, décomposition, processus...) sont des diagrammes :

• depuis la Stratégie (ex.: "Strategy Map' qui est une modélisation diagrammatique issue de la Balanced Scorecard, matérialisant les liens de causalité entre les indicateurs avancés "Lead indicators" et les décalés "Lag")

• jusqu'à la complexité d'un positionnement actuel, tenant compte d'un nombre important de paramètres - et dont seul le Diagramme pourra schématiser le contexte global

• en passant par l'organigramme du groupe (ou le processus) expliquant le fonctionnement interne de l'organisation.

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LA CRISE DU RATIO FINANCIER
Même si les financiers adorent les chiffres consolidés et le ratio magique (la création de valeur via l'indicateur CFROI, ROCE...), les journaux financiers présentent de plus en plus d'explications visuelles. Certains diront que cette tendance est due à l’incroyable augmentation du nombre d’informations au XXIe siècle, que seuls les graphiques peuvent densifier sur une seule page (Plus d’info par pixel !).

Mais la raison la plus simple est qu’aucun chiffre financier ou indicateur de performance (KPI en Anglais) ne peut expliquer la complexité du monde actuel, ni présenter le contexte courant, ni montrer les interactions d’un marché globalisé où les groupes internationaux sont souvent simultanément partenaires et concurrents.

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UN DIAGRAMME VAUT MIEUX QU'UN LONG DISCOURS
Il existe un type de représentation visuelle qui permet d’expliquer la totalité des interactions et offre une vision holistique (souvent appelée « Global Picture ») : il s’agit des Diagrammes!
Contrairement aux graphes Excel qui se focalisent sur l’analyse d’un détail(*), le Diagramme est conceptuellement plus riche car il :

• n’a pas de limites en nombre d’objets interagissant (même si plusieurs niveaux de zoom peuvent devoir être mis en place)

• offre une facilité d’interprétation et de compréhension (même si une analyse préalable - souvent appelée "modélisation" - est nécessaire avant de pouvoir concevoir le diagramme)

* : Les graphes d'Excel ne gèrent qu'un maximum de trois dimensions, via le graphe à bulles qui présente l’analyse des axes X, Y et Z (taille de la bulle).


COMPRENDRE UN SYSTÈME GLOBALEMENT, PLUTÔT QUE DES PARTIES
La plupart des diagrammes sont utilisés pour symboliser les hiérarchies, les processus, l’organisation… de concepts, d’idées, de constructions, d’entités, de gens, etc…

C’est pourquoi les modèles stratégiques passent quasi-exclusivement par les Diagrammes:

• 5 forces (diagramme conçu par Michael Porter, le Léonard de Vinci de la Stratégie)

• Modèle 7S de (créé par le cabinet McKinsey)

• Attack And Defence Strategies (par Philip Kotler)

• Value chain (la chaîne de valeur conçue par M. Porter)

• PDCA circle, aussi appelé « Cycle de Deming »

Le cycle de Deming ou cercle PDCA (source : Wikipedia)


LA DEFINITION D'UN DIAGRAMME
Avant d’expliquer pourquoi et en quoi les diagrammes sont cruciaux pour communiquer la stratégie, je souhaite donner une définition précise des diagrammes. L’Encyclopédie Britannica indique qu’un diagramme (du Grec « diagraphein » : Marquer par des lignes) est un graphique qui explique symboliquement plus qu’il ne montre, en présentant surtout une disposition et des relations d’objets - en tant que parties. En conséquence n’importe quel graphique n’est pas un diagramme. Un vrai diagramme est habituellement caractérisé par :

• des blocs d’information simplifiés et structurés, tels que des formes géométriques et des symboles

• une mise en page métaphorique (ex.: gauche = passé; droite = futur; haut = élevé; flèche = cause-effet; cercle = cycle)

• incluant généralement des connexions matérialisées par des lignes, flèches et autres liens visuels.

LA RÉPONSE AUX UTILISATEURS D'AUTRES GRAPHIQUES
Bien sûr les adeptes des graphes exploratoires et des requêtes visuelles attaqueront le Diagramme en disant qu’il contraint l’analyse en pré-structurant la conception(*). Pourtant il en est de même en amont pour la définition de n'importe quel indicateur de performance dont le choix de précision contraint aussi son champ des possibles. Au contraire en se servant d'un diagramme, on analyse mieux le succès d'un département en contextualisant sa performance en liaison avec celles des autres services connectés (ex.: la réussite du service après-vente de Darty dépend de celle de l’atelier d’entretien des véhicules d’intervention, du vendeur professionnel qui aide son client à choisir le produit le mieux adapté, du fabricant qui dessine un produit facilitant l’accès aux pièces à changer...). Parce que le diagramme présente une approche systémique, il offre la possibilité de traiter la cause plutôt que le symptôme, et donc d'optimiser l'organisation en tant qu'ensemble.

* : En entreprise, la présentation du nouvel organigramme - qui est un type de diagramme - visualise de nouvelles relations hiérarchiques et matérialise souvent des prises de pouvoir qui n’étaient auparavant qu’officieuses.

DIAGRAM IS KING!
Et cette richesse d’interactions, aucun tableau de bord classique fut-il constitué de graphes Excel, ne pourra faire mieux que d'empiler des silos étanches de mesures de performance, sans matérialisation des interactions. A l'inverse le diagramme souvent utilisé pour montrer un processus présentant les liaisons et le contexte ("Context is all, therefore diagram is king"). Ainsi l'Activity Based Costing visualise la performance de l'entreprise au travers des liens d'utilisation entre produits/services et ressources.

De plus le diagramme est tellement flexible et globalisant qu'il est le seul graphique à pouvoir inclure n'importe lequel des autres types de visualisations (en tant que sous-éléments, pouvant servir de "coups de zoom"). C'est d'ailleurs souvent son rôle que d'être la trame globale donnant à voir comment les éléments de détail s'insèrent dans le système qu'il modélise.

• Ci-dessous un exemple de diagramme (organigramme) incluant lui-même des "graphes en bâton" (détaillant l'évolution sur 12 mois du résultat de chaque filiale).

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En conclusion : Un parallèle pourrait être fait avec la comparaison entre

• la médecine orientale analysant le patient dans sa globalité (le diagramme utilisé par les acupuncteurs passe par la voie des "Méridiens")

• et la médecine occidentale où le malade consulte plusieurs spécialistes (chacun sur sa partie, sans forcement voir les interactions - ex.: maladies psycho-somatiques) où chaque expert visualisera l'état de son organe favori, via un graphe de type Excel - sans montrer de relation avec toutes les autres parties.

https://www.decideo.fr/datavisual/video/

La nature par les nombres
[Phi, la nature du développement]http://www.youtube.com/watch?v=iKmJVZCoMOI

https://www.decideo.fr/datavisual/video/

En regardant ces vidéos, vous pourrez apercevoir la puissance esthétique de certains nombres (Pi, le nombre d'or, les fractales, la série de Fibonacci...) qui constituent un délice d'élégance et de magie mathématique, voire de grâce.

Cordialement,
un spécialiste(*) de la « Data Visualization »
* = Celui qui en sait de plus en plus sur de moins en moins de choses.


PS : Pour ceux qui doutent de l'importance de ces nombres, merci de boycotter la Bourse au plus vite; car les traders utilisent quotidiennement dans leurs analyses chartistes les caractéristiques graphiques des nombres de Fibonacci pour gagner à la Bourse ...tout comme les artistes le font pour dessiner les proportions de nombreux objets (Parthénon - ici video explicative - les Pyramides égyptiennes, la Joconde, voiture coccinelle, iPod, logo VISA, format A4 du papier...).

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Hans Rosling, via sa fondation gapminder.org, est un professeur d’université qui tente de promouvoir et de rendre disponible à chacun les données statistiques publiques. Pour cela il a créé deux graphiques en RIA (technos de type Flash, Silverlight...), dont le plus connu est présenté ci-dessus : Trendalyzer (= le graphe à bulle en mouvement). La dénomination même implique l’intérêt de ce graphe : l’analyse de tendance (contraction de « Trend analyzer »). Le choix de ce graphe est pertinent car il est l'un des plus multi-dimensionnel du marché (ici au moins 4 dimensions s’affichent :

• les axes X, Y (ce sont les classiques repères en abscisse et ordonnée d’un plan)

• + Z par la taille des bulles (souvent appelée « pondération » visualisée par la taille de l’objet)

• + axe "Temps", par l'évolution et le déplacement des bulles.

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J'ai eu la chance de discuter avec Hans Rosling qui dégage une énergie vitale extraordinaire lors de ses présentations. Il est si enthousiasmant que suite à sa présentation TED, Google lui a racheté Trendalyzer et l'a renommé Motion chart maintenant disponible dans le tableur gratuit "Google spreadsheet". La démonstration de ce graphe spectaculaire a permis à Hans Rosling d’être réclamé à des dizaines de conventions à travers le monde, enthousiasmant la foule et les journalistes au point qu’un magazine, le « Foreign Policy » considère M. Rosling comme un des 100 penseurs globaux les plus importants en 2009.

Depuis peu, en 2010 son fils a même réalisé pour Google un site de diffusion de statistiques gouvernementales : www.google.com/publicdata/ (comme une dizaine d'autres sites de "data visualization" de statistiques publiques qui fleurissent en ce moment).

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Cependant ce graphe "hypnotique" présente deux défauts majeurs :

• Il nécessite un commentateur (comme au tiercé) au vu du nombre de données brassées et surtout ne permet pas d'analyse détaillée. En effet plusieurs études psychologiques démontrent que les effets (3D / isométrique, mouvements et déplacements) fascinent l'œil humain (*), mais empêchent la réflexion.

• Le cerveau humain n'est pas capable de se remémorer les différentes positions d'un graphique évolutif.

Je rappelle que la mémoire de travail ne retient d'une situation antérieure (ex.: page précédente d’un rapport annuel) que 3 à 5 données.

Donc le Trendalyzer est une spectaculaire, mais fausse bonne idée.

NB : En avril 2010 une étude scientifique publiée dans le magazine Science confirme que le multi-tâche n’est pas vraiment adapté pour le cerveau humain.

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Pourtant derrière Google et son Motion chart, de nombreux éditeurs se sont précipité en faisant la même erreur :
- Microsoft et son PowerPivot management dashboard
- MicroStrategy et son graphe à bulles interactif
- SAS et ses Motion-enabled bubble plots
- SAP BO avec le module Xcelsius
- Epic systems et son Trend Compass
- et même les utilisateurs de Excel avec une macro VBA animent leur graphe à bulles

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La solution pour ajouter la dimension "Temps"

La bonne réponse pour inclure l'axe temporel à un graphe à bulles est de présenter toutes les positions de chaque année, puis de tracer un trait reliant les positions. Ceci est d'ailleurs une option du Trendalyzer, mais est aussi proposée directement par d'autres outils
(Exemple ci-dessous réalisé avec BeGraphic dans PowerPoint ou Excel).

« Croiser rapidement et facilement des centaines de bases de données non connectables, permettre la visualisation de données non-classifiées contenues dans des fichiers classifiés, suivre autour du globe transferts d’argent et appels téléphoniques, lister les faits similaires précédents… un aperçu des produits de Palantir Technologies».

Telle est la phrase introductive que fait le site d’information militaire Clarisse concernant cette start-up dont la CIA est actionnaire via son fond d’investissement In-Q-Tel. Par sa dénomination apparemment anecdotique (Palantir est un mot tiré du roman « Le Seigneur des Anneaux »), cette société n’est pas sans rappeler une autre firme américaine : « Oracle », dont l’origine même provient de la CIA. En effet le mot « Oracle » n’était au début que le nom de code du projet de base de données inventé par l’employeur de Larry Ellison, quand il développait cette nouvelle génération de base de données pour la CIA.

al-Qaida : Ci-dessous visualisation d’un sous-réseau syrien au sein des documents de l’organisation.

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La représentation graphique, une arme moderne ?
La CIA via son fond In-Q-Tel (IQT ou In-Q-It, à l'origine appelé Peleus) reconnait sur son site avoir investi dans d’autres sociétés spécialisées en « data visualization » telles que :

• Inxight Software, ayant réussi à breveter aux USA la représentation hyperbolique du mathématicien français Henri Poincaré (sa famille a-t’elle connaissance de ces brevets américains ?). Cette solution permettant de montrer des dimensions hiérarchiques, est disponible dans Infor PM (ex Comshare) ou SAP Financial Consolidation (ex Cartesis Magnitude) sous le nom d’arbre hyperbolique (Hyperbolic tree) ou de "StarTree".

http://www.youtube.com/watch?v=pwpze3RF55o

• Spotfire, outil de « visual mining » appartenant maintenant à Tibco.

http://www.youtube.com/watch?v=qoTYOcp_n84

• Et beaucoup d’autres sociétés liées au monde de la visualisation avancée, telles que : A4vision (L1id.com), GeoSemble, Meta Carta, PixLogic, Pixim, QDvision, RHEvision, VisualSciences, NovoDynamics…

Cette orientation rentre en résonnance avec les propos du géostratège français Yves Lacoste qui écrivit : « La cartographie, çà sert, d’abord, à faire la guerre ».



Qu’apportent les graphes avancés au monde des affaires
Les réseaux d’écoutes électroniques tels que Carnivore (créé par le FBI) ou Echelon (créé par la NSA) ont permis de collecter une telle masse de données, démontrant ainsi que l'enjeu actuel

• n’est plus le stockage (dans d'immenses entrepôts de bases de données tel que Oracle)

• ni le traitement (nb : même si les super-ordinateurs Cray ont aussi en leur temps été développés avec la NSA),

• mais la capacité à visualiser les informations !

En effet aujourd’hui quasiment toute la chaine d’information (1-Extraction/ 2-Stockage / 3-Analyse) est industrialisée (1-ETL-EAI-MDM / 2-Bases de données relationnelles-vectorielles-multidimensionnelles / 3-Algorithmes de consolidation-drill-datamining). Seule la restitution (4-Visualisation : souvent encore faite sur un simple listing papier ou un écran équivalent) restait jusqu'à maintenant le maillon faible en bout de chaine du processus d’aide à la décision. Il est donc fort à penser que les prochaines innovations dans le domaine du décisionnel se situeront dans la « Data Visualization ».
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C’est pourquoi PALANTIR bénéficie aujourd’hui de 2 millions de dollars provenant de la CIA, tel que l’indique cet article du Wall Street Journal. En effet seuls les graphiques permettent de densifier les informations (sur un écran ou une page imprimée) et de détecter d’un coup d’œil les tendances et exceptions (le « visual [data] mining »). Ces qualités de densification d’information(*) et d’aide à la compréhension qu’offre la représentation visuelle sont maintenant cruciales dans un monde où les données deviennent surabondantes.
* : se rappeler de la célèbre phrase de Tufte : « More info per pixel ».


Des exemples concrets d’utilisations de la représentation graphique
Si la cyber-criminalité peut être étudiée avec des graphes avancés (voir l’article du New York Times utilisant le logiciel de Palantir), les analyses économiques peuvent aussi bénéficier de ces visualisations innovantes :
- Traders qui utilisent l’analyse technique ou graphique, pour détecter les tendances des marchés
(ex. : les chandeliers japonais, les bandes de Bollinger…)
- Programmeurs peuvent tester leurs algorithmes et concepts sur leur base de données
- Managers peuvent analyser la réaction de leurs équipes et tester une nouvelle approche.



Quelques exemples de graphiques avancés (réalisés avec la version « Finance » du logiciel Palantir) :

• Les sparklines (micro-graphes)

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• Les zones de commentaires intégrées (bandes vertes révélatrices d’un contexte)

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• Les regroupements au sein des graphes multidimensionnels (axes 1 horizontal, 2 vertical, 3 via la taille des bulles, 4 via la couleur)

Dans le domaine de la mesure de la performance, il existe un dicton qui fait s’interroger sur le principe d’alerte de synthèse : « Un indicateur seul ment ». Il est vrai qu’un indicateur global (ex. : ratio) masque les variations parfois opposées de ses composants. L’alerte de couleur (« color-coding ») permet juste de prioriser les endroits où le regard doit se porter dans le tableau de bord.

Mais si une alerte hiérarchise l’importance des informations, elle ne permet pas d’en comprendre les évolutions. Pire elle risque de hâter une décision sans donner le temps ni les moyens d’une véritable analyse.

Une même alerte n’implique pas systématiquement la même prise de décision
Dans les trois exemples suivants, le Chiffre d’Affaires du mois de mars est seulement de 150 M€, clairement dans le « rouge » par rapport aux 200 M€ prévus (représentés par la ligne horizontale).

Situation A d’alerte: Après 24 mois de baisse continue (et probablement malgré des politiques de relance), il faudra certainement prendre une décision fondamentale pour éviter la « mort lente ».

Situation B d’alerte: Si la dernière période est en deçà du seuil d’alerte, une réaction nuancée devrait être choisie, au moins jusqu’à la validation de l’existence ou non d’un cycle périodique.

Situation C d’alerte: Alors que durant la majeure partie du temps l’évolution était constamment positive, la dernière période présente un changement de sens. Après analyse des causes probables de cette modification, leur correction devrait suffire à un rétablissement et donne en tous cas à penser qu’il faut prendre le temps de comprendre avant d’agir.

Remplacez les alertes par des Sparklines, qui sont du concentré d’aide à la décision
Il existe d’autres représentations graphiques donnant plus d’informations au centimètre carré qu’un icone : les « Sparklines ». En effet si le principe même de ces micrographes ne permet pas de donner de détail, ils offrent une véritable aide au pilotage en présentant l’évolution de l’indicateur (ex. : tendance de fond ou exceptions). En offrant un aperçu de l’accélération ou des revirements (plus utile que la précision de quelques décimales), les Sparklines occupent à peine plus de place que les alertes colorées, mais étayent plus solidement les prises de décision.

P.S. : Un article de fond sur les usages des Sparklines sera bientôt proposé sur ce blog.

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Dans le domaine de la « data visualization », jamais les articles sur le Web ne sont jamais aussi unanimes que pour décrier le graphique en secteurs.

Ce graphe est communément appelé « Camembert » en France ou « Tarte » pour traduire « Pie chart » chez les anglo-saxons… démontrant ainsi l’ethno-centrisme culinaire de chacun.

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Pourquoi ce « Camembert » ne serait-il pas en odeur de sainteté ?

Le graphique en secteurs présente effectivement certains défauts :

1-Les segments doivent s’empiler sur les 360 degrés du cercle, utilisant ainsi un des critères visuels que l’œil gère le moins bien : l’angle.

• Y mettre plus de 6 secteurs (tranches) rend inutilisable un camembert.
  Nb : à moins de 30 degrés (8%), un angle est souvent mal estimé par l’œil humain(*).

• Il est quasiment impossible de comparer deux tranches entre elles, surtout si elles sont petites.
  (Personne ne peut voir qu’une tranche de 12% est une fois et demi plus grande qu’une de 8%)

• Un graphique en secteurs n’est reliable à rien d’autre qu’à lui-même :
  Confronter 2 camemberts ne permet pas d’analyser l’évolution d’une même tranche.

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2 - Pour le rendre moins ennuyeux, les éditeurs proposent des gadgets qui non seulement n’apportent pas de valeur, mais obscurcissent la compréhension :

• Des dégradés de couleurs qui brouillent la vue

• Une présentation en 3D donne un poids visuel moindre aux secteurs situés au second plan (à cause de la perspective).

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Il apparait donc évident que tous les spécialistes de la « Data visualization » bannissent le graphique en secteurs. Cependant force est de constater que c’est bien le graphique le plus utilisé, surtout pour s’adresser à des non-spécialistes (ex. : grand public, assemblée générale…).

Alors pourquoi le graphique en secteur est si populaire ?
Sans vouloir placer ici des raisonnements intellectuels (**), il est évident que le graphique en secteurs rassure le lecteur en offrant une impression de maitrise complète du sujet, agréablement symbolisée par la rotondité de l’objet. Rien ne semble y avoir été oublié puisque la sphère est pleine et entière, laissant à penser que tout est sous contrôle. En fait le « Camembert » est le seul graphique présentant une forme globale à la bordure claire et sécurisante ; ce qui en fait l’une des représentations quantitatives favorites des communicants et des politiques.

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Quand doit-on l’utiliser ?

Sauf à vouloir exploiter le sentiment de maitrise du sujet plus qu’à transmettre des données précises, le camembert est quasiment toujours à proscrire. Dans la mesure où il sert à présenter une décomposition sans donner de détails, le seul cas où son utilisation est pertinente est quand il n’y a que 2 secteurs (ex. : Hommes / Femmes).

Quelles sont les alternatives ?

Pour présenter une décomposition en base 100 (donc des pourcentages), le graphe en colonnes empilées en base 100 est plus facile à lire et à comparer. Pour facilité encore plus l’analyse d’évolution, on peut relier les tranches entre elles.

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* : « On the judgement of angles and positions of lines » de Joseph Jastrow, dans la revue « American Journal of Psychology ».

** : En psychologie, la “préférence de la Savanne”, théorie développée par John D. Balling cherche à démontrer l’attirance des humains pour les environnements maitrisés, car sans risques cachés. En cosmogonie, dans le Banquet, Platon fait référence à l’homme originel conçu comme sphérique, car étant perfection et totalité.

En 1939, M. Willard C. Brinton ingénieur américain écrit l’ouvrage « Graphic presentation » qui réunit une solide collection de graphiques trouvés dans le monde des affaires :
Cliquer ici pour accéder au livre GRAPHIC PRESENTATION, directement sur la page du graphique avancé Sankey Diagram.

Aujourd’hui tombé dans le domaine public, ce livre est gratuit et peut être intégralement lu sur le Web. Pour autant sa lecture reste encore pertinente car elle permet de trouver des idées de représentation. Au-delà de son aspect didactique et même distrayant (voir page 464 et suite), l’ouvrage présente un large recueil de visualisations. D’ailleurs je ne vois que la somme encyclopédique de Robert Harris (« Information Graphics ») qui puisse depuis lors être considérée comme plus exhaustive.

Durant cette période, nous ne pouvions même pas nous payer l’encre.

Que faut-il conclure de la lecture d’un document apparemment aussi daté ? Les graphiques présentés sont devenus pour certains des évidences (graphiques en colonne, camemberts…), tandis que d’autres ne sont toujours pas automatisés par les grands éditeurs du marché (Sankey diagram, Mekko chart…). D’une façon plus générale, n'oublions pas que la représentation graphique informatisée est un domaine très récent. Jusqu’en 1995 les PC ne disposaient que de Windows 3.1, qui était encore largement basé sur le Ms-DOS.

Pour finir, je ne résiste pas à l’envie de reprendre une phrase écrite dans un livre de la même époque :
« Les cadres dirigeants du monde des affaires ne peuvent pas se permettre d’ignorer les mérites de la représentation graphique qui ont été reconnus depuis fort longtemps par les ingénieurs et les hommes de sciences. » (extrait de la page 6 du livre « Graphical methods »).

La masse de données est en train d’exploser dans le monde :

• Un enfant d’aujourd’hui dispose de plus de données que n’en a jamais eues Léonard de Vinci durant toute sa vie.

• Dans une étude nommée « The toxic terabyte » de juillet 2006, IBM considère qu’en 2010 la somme mondiale d’information digitale doublera toutes les 11 heures.

Seuls les graphiques permettent rapidement une analyse globale

• Sur une page, seuls les graphiques offrent une vision globale en densifiant l’information. En effet chaque caractéristique (symbole, couleur, orientation, texture…) peut donner du sens et donc accroitre au centimètre carré l’information présentée.

• En lisant des colonnes de chiffres, aucun humain normalement constitué n’arrive à y détecter des tendances ou exceptions. Cette exploration se fait facilement via des graphiques appropriés.

• La « Balanced Scorecard » a eu besoin d’innover en inventant une représentation graphique nommée « Strategy Map ». C’est parce que le monde dans lequel nous vivons est de plus en plus complexe, que le diagramme qui est le seul à présenter facilement les interactions a été utilisé dans la BSC.

L’interface graphique va devenir l’enjeu des outils analytiques :

• Le premier vrai tableur (VisiCalc en 1979) disposait de 254 lignes et pas de graphiques. En 2010, via l’option « PowerPivot » Excel 2010 gère 100 millions de lignes en quelques secondes.

• Si les outils décisionnels permettent facilement d’extraire, stocker et analyser des téraoctets de données, les restitutions continuent de se faire sur une feuille A4 ou un écran équivalent… et souvent via un aride tableau de chiffres.

Déjà le monde des loisirs répond aux nouvelles demandes utilisateurs :

• Le deuxième moteur de recherche Web au monde s’appelle Youtube. Il est principalement utilisé par les nouvelles générations et n’est que visuel, puisqu’il s’agit de vidéos.

• La génération « iPhone » qui arrive dans les entreprises est frustré de devoir se contenter de listings pour prendre ses décisions.

Par manque de connaissances, certains dirigeants gâchent le potentiel de leurs outils décisionnels

• En France, qui a lu durant ses études un ouvrage de Edward Tufte, Jacques Bertin ou de Gene Zelasny ?

• Existe-t’il un seul décideur ayant été formé au domaine de la « Data Visualization » qui remette en question l’apport des graphiques ?

Le constat
Aujourd’hui face aux dizaines de graphiques et leurs centaines d’options/combinaisons proposées dans les logiciels, généralement les utilisateurs se contentent de ceux qu’ils maitrisent ou les fuient, voire en changent constamment au gré de la dernière mode aperçue dans un rapport annuel.

L’engagement de ces chroniques
L’objectif n’est pas d’assainer un cours sur la représentation graphique, mais de donner des « trucs & astuces ». Dans une approche simple, seront proposés conseils, partages d’interrogation et même des billets d’humeur. Pour autant ce blog se veut exigeant car :

• il est issu sur de nombreuses missions de terrain réalisés chez des clients (aboutissant à la création et la réalisation de graphiques exclusifs),

• il s’appuie sur des éléments de recherche tirés d’un des meilleurs fonds d’ouvrages théoriques et pratiques constitué par notre cabinet,

• il est le fruit d’expériences de développements spécifiques et d’utilisation de logiciels dédiés.